写意是中国传统美学的艺术观，是中国绘画艺术的表现方法，包括写和意两个范畴。它通过书写的绘画方式，通过画家的艺术构思和形象塑造，表现画家对宇宙、人生、时代、民族、社会、自然等一切事物的体察和感知，并且将这种真情和实感通过绘画写的表现手法跃于纸上，凭物寓意，借物抒情。他强调“外师造化，中得心源”，强调“意在笔先，迁想妙得”，强调“精而造疏，简而意足”。在绘画表现上主张“以意写之，不在迹象”，不在“迹象”并非不要依据客观“迹象”，而是依据“迹象”，但不为“迹象”所牵，是化客观“迹象”为主观“迹象”。是表物象之意，是画家为了创造足以“达心”、“适意”的艺术形象。

　　比如李可染先生所画的漓江山水，使无论是否到过漓江的观者，都有一种真切的感受，有身历其境的感觉，但拿着他的山水画去漓江按图索骥，就会发现真实的漓江找不到他所画的地方，但是李可染先生的漓江决不是在家里编绘的，而是多次到实地写生而成。是他多次游历写生的感受和理解，是多角度观察漓江后的一种感觉、一种思考、一种升华、一种“我”与“物象”的统一，是一种意象，是自己主观审美思想和客观真实事物的完美统一。它源于生活，高于生活，比真实的漓江更美，而决不是照片式的简单翻版，如果那样只是“画如江山”，哪有“江山如画”的美妙感叹呢。中国画艺术又是中国文化的凝聚，渗透了中国儒，道，释各家的哲学思想和审美观念。

　　由于崇尚“天人合一”的理念，中国绘画借助自然物象表达自身的情感，追求物我合一的境界，它是对自然物象的剪裁、加工、凝炼、夸张、变形的一种升华。它强调虽然人是天地间最有灵气者，但也是万物中的一个生命之象，必须相融于一体，艺术家观物观我，在自然中找到自我感情的寄托，有感而发，缘物寄情。见秋之落叶而感人生短暂，看劳燕分飞而感人失佳偶，听白头啾鸣而感幸福不易，观春花艳艳而感青春美好，睹秋实累累而感人生丰功。比如历代画家都画梅兰竹菊，不是它们形态比其他花木美，而是其精神体现正人君子的人格情操。前贤在表现竹子绘画中还题道：“未出土时先有节，纵到凌云尚虚心，”“一节复一节，千枝攒万叶；我自不开花，免撩蜂与蝶。”“衙斋卧听潇潇竹，疑是民间疾苦声。”从中可以看出，画家所画之物乃自己人生追求和内心世界的真实写照。我国清代画家郑板桥所讲的画竹三阶段：“眼中之竹”、“胸中之竹”和“手中之竹”准确的道出了其中的道理。也就是“眼中之竹”与“胸中之竹”的互相作用才能创造出手中之竹的艺术形象。这种艺术形象既源于自然界客观事物，又融合了艺术家主体思想情感和人生追求。

　　综上所述，写意绘画，符合东方人的审美趣味和浪漫思想，开始是半工半写，发展到小写意，进而到大写意。形由繁到简，而且愈来愈简，抽象概括性越来越强，不似的成份越来越多，但这种“不似”是在“极似”的基础上的突破，是画家掌握了精细地刻画物象的技巧后向更高的精神领域的一大迈进，是中国绘画发展的高级阶段。